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La Pipette aux quatre vins
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21 octobre 2011

Layon, randonnée Grand Cru!...

Il est des journées, au coeur d'octobre, qui vous donnent des ailes!... La matinée est fraîche certes, mais dès les premiers pas, on devine aisément que ce dimanche va forger nos souvenirs de randonnée de trois composantes essentielles : vigne, minéral et lumière.

Nous avons choisi l'option St Aubin de Luigné comme point de départ et d'arrivée de cette randonnée qui se déroule entièrement sur la rive droite du Layon et ses coteaux exposés au sud. Une petite place en bordure de la rue du Canal de Monsieur et à peine quelques centaines de mètres à parcourir pour trouver sans difficulté le chemin qui mène au Pont Barré, de St Lambert du Lattay, qui est en fait l'ancienne voie ferrée, tracée naguère sur les bords de la rivière pour acheminer le minerai depuis plusieurs sites du côté de Thouarcé. Un chemin très apprécié également des vététistes, qui trouvent là seize kilomètres au profil très... performant. Encore quelques pas et nous atteignons la commune de Rochefort sur Loire, sur laquelle sont situés les crus de Chaume et Quarts-de-Chaume, objectifs premiers de cette journée.

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Plutôt que de continuer sur le confortable GR 3d, il faut rapidement bifurquer dans la pente, en direction du petit hameau de Chaume. On trouve là le premier panneau d'informations rappelant les éléments historiques et constitutifs de ce vignoble hors du commun. Laissant à droite le portail fermé de Château Bellerive, nous traversons Chaume, franchissons ensuite un petit vallon pour atteindre L'Echarderie (Vignobles Laffourcade), puis un point haut qui offre une jolie vue sur les Quarts-de-Chaume, appellation Grand Cru depuis quelques semaines, qui compte environ 40 ha, mais où l'on totalisait en 2009, 33 ha en production pour une quinzaine de déclarants de récolte.

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Là, en regardant vers le sud et vers les pentes les plus marquées, se situent les Quarts-de-Chaume "historiques", sans doute les meilleurs terroirs. On dit qu'au Moyen-Âge, le tènement de Chaume était la propriété des Seigneurs de la Guerche (château en ruines sur la rive gauche du Layon), loué aux moines de l'Abbaye du Ronceray d'Angers qui, comme souvent à cette époque, tentaient d'y entretenir et d'y développer la culture de la vigne. On imagine aisément les recherches que ces moines durent entreprendre pour sélectionner ainsi les plus grands terroirs de notre beau pays!... Par cet accord, un bail à complant, pratique foncière courante à l'époque, les moines-vignerons devaient chaque année restituer au seigneur un quart de la récolte et de préférence le meilleur, eu égard au rang du maître des lieux.

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L'histoire nous dit parfois que ce sont les vignerons du cru qui payaient cette "dime" aux moines propriétaires. On peut donc imaginer que ces derniers soient devenus au fil du temps, ou par un accord ultérieur lié à quelque évènement, les titulaires des baux et qu'ils aient appliqué le même impôt à l'encontre de leurs ouailles. Réduction des vocations, bulle pontificale pour une plus grande pratique de la méditation dans les différents ordres, orientation vers plus de prédication dans les contrées lointaines, un tout, une "réforme" qu'il fallait peut-être bien financer à l'heure du replis dans les monastères urbains!...

On peut donc prendre le temps d'un détour jusque vers Suronde, sa tranquillité, ses grands cèdres vénérables et préférer à une remontée immédiate vers Plaisance, un cheminement dans le vallon et les parcelles qui remontent vers le nord, dans le secteur des Zerzilles, Chaume Premier Cru, chez Guy Rochais notamment.

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Nous regagnons ainsi le plateau de Plaisance, pour faire une large boucle autour du très beau domaine de la Soucherie, entouré de vignes dorées, dépourvues des dernières tries. Finalement, il n'y a qu'à Suronde qu'il reste quelques grappes.

Mais, avant de continuer vers l'est et le coteau de Pierre Bise, prenons connaissance d'une installation située en bas du vallon qui sépare Plaisance et Soucherie. C'est là, en effet, qu'une étude des transferts de pesticides dans un petit bassin versant viticole du Layon a été initiée par l'Université d'Angers, entre 2007 et 2009. Le panneau nous en détaille la problématique. Les détails des constatations faites alors (pages 15 à 18 du document) n'ont rien de très rassurant...

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Nous goûtons à la variété des paysages du site, marchant tantôt dans une superbe allée boisée, le long d'une coulée et découvrant quelques éléments très explicites du terroir local. Le chemin choisi regagne ensuite la mi-coteau et, en à peine quelques centaines de mètres, nous longeons la parcelle dite des Moulins à Vent d'Eric Morgat. Un hectare de jeunes chenins dédiés à la cuvée Litus, du vigneron de Savennières. Un secteur très différent du précédent, plus sec, plus "volcanique", au moins pour la variété des pierres qui jonchent le sol. Une terre qui apparaît plus aride, plus "sud" également par sa flore. Il s'agit là d'anciens pâturages exposés à tous les vents, qui restèrent très appréciés du bétail et des chevaux des exploitations voisines, plutôt que les prairies grasses du bord de la rivière, sans que l'on sache vraiment pourquoi, même en période sèche. Sans doute la "magie" du lieu, plus minéral, plus aérien.

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C'est l'heure de la pause et nous nous installons en bordure du chemin qui longe le coteau des Treilles, à proximité de la réserve naturelle régionale du Pont Barré, dont la faune et la flore ont un très net accent méditerranéen, dit-on. Arbres rares, bruyère et ajoncs, papillons multiples, un endroit, façon garrigue, qui respire la santé. Au loin, sur l'autre rive, on aperçoit le clocher de St Lambert du Lattay et, au premier plan, le coteau des Bonnes Blanches, cher à René Mosse, qui est sans doute le seul secteur au potentiel "premier cru" de la rive gauche du Layon.

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Le panneau ne manque pas de vous le rappeler : la descente est dangereuse, du moins à vélo!... Les randonneurs pédestres vont retrouver là, pendant quelques centaines de mètres, une sorte de sentier de montagne, qui permet d'apprécier la pente du coteau des Treilles, propriété de la famille Pithon et de rejoindre ainsi, ce que les géologues appellent parfois le "rift du Layon".

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De retour sur le plat et le GR 3d qui remplace la voie ferrée, il nous reste quatre kilomètres environ à parcourir pour rejoindre le bourg de St Aubin de Luigné. Deux options se présentent : entreprendre la traversée du coteau au coeur des vignes, sur les schistes qui glissent parfois sous les chaussures, ou rejoindre le véritable GR tout au long de la rivière qui, à cette époque de l'année, semble figée pour l'éternité, sous une pellicule verte de lentilles.

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Quatre kilomètres, c'est finalement très peu pour tout bon randonneur qui se respecte!... Juste le temps de mesurer l'importance de préserver ces espaces que l'on sait menacés. Et d'espérer que l'homme, vigneron ou marcheur du dimanche, n'oublie pas chaque jour qu'il fait partie d'un tout auquel il doit s'intégrer en prenant le temps d'observer, plutôt que d'exiger et de contraindre, au nom d'une supposée efficacité, voire au titre d'une quelconque rentabilité. Des paroles par trop idéalistes pour vous?... Et si on parlait de l'avenir des générations futures. On imagine un instant, qu'après une telle escapade, on puisse, au coeur de l'été, se tremper dans le Layon pour se rafraîchir. Le ferions-nous aujourd'hui?... Question de confiance qu'il nous faut retrouver. Parce que nos vies sont désormais pleines de doutes, au moment d'apprécier comme il se doit cette promenade que l'on pourra peut-être appeler un jour le Balcon du Layon, baignade comprise!...

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Quelques éléments concernant le terroir de Chaume sont également disponibles ici.

Commentaires
P
En effet Catherine - tiens Catherine! - il vaut mieux avaler quelques gorgées de "Pur Breton" par exemple qu'une tasse de Layon!... Proverbe AngesVin!... Quand je pense que je me suis baigné dans l'Ardèche cet été, où il passe tant de canoë chaque jour!...
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C
J'étais hier soir à une dégustation de vins natures où Olivier Cousin présentait ses cuvées. Il racontait qu'il y a encore 30 ans, il disait "on va se baigner dans le Layon pour se laver", qu'aujourd'hui on ne s'y baigne plus à cause de la pollution et que la formule a évolué pour devenir "si on se baigne dans le Layon, il faut se doucher ensuite pour se nettoyer" ! Evidemment, quand il dit que les rivières et les cours d'eau du coin sont le témoignage des pratiques "douteuses" des vignerons des alentours, puisqu'il n'y a que de la vigne, il en se fait pas que des amis...
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M
qui me permet de me changer les idées !<br /> Mon père aimait beaucoup ces vins de là-bas "coteaux du Layon" .<br /> Je trouve cette expression :Balcon du Layon , très sympathique .<br /> Merci pour toutes ces informations précises et ces photos (dont l'une me rappelle un chemin creux près de chez nous ) .<br /> Bonne fin de semaine .<br /> ps / je vais supprimer mon blog d'ici peu .
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