La Vendée multi-activités!...

Vu de loin, on imagine parfois la Vendée uniquement peuplée de passionnés de voile et de régates, dont certaines se déroulent à l'échelle de la planète!... Pour évoquer d'autres activités sportives, les Vendéens sont parfois friands de cyclisme, de course pédestre façon défi à la nature ou de surf et autre kite-surf!...

Et puis, parfois, au coeur de l'hiver, on fait, ou on refait, quelques découvertes!

      

Un petit panneau vert - Hippodrome - la route est libre, demi-tour, direction la mer! La forêt, un carrefour et je vois surgir devant moi un trotteur attelé, qui s'en va faire un petit canter sur l'Hippodrome de l'Atlantique. Trois petits tours sur une piste de sable et d'herbe, pour préparer d'autres rendez-vous. Le lieu est désert. Les pins maritimes tout autour, la dune et la plage à l'ouest. Un lieu magique pour s'entraîner. Je me demande si le cheval apprécie de courir ici, avec le bruit de la mer qui se mêle au trot feutré.

Appuyé à la lisse, des souvenirs d'enfance rejaillissent. En hiver, naguère, nous avions rendez-vous chaque dimanche après-midi avec les As. C'était à Vincennes. Prix de Cornulier, Prix d'Amérique, Prix de France, Prix de Paris... Scotché au grillage, le long de la ligne de départ, je n'avais d'yeux que pour Une de Mai (la vendéenne!), Tidalium Pélo , Toscan, etc... Souvenir de larmes aussi, ce jour de Prix d'Amérique : Upsalin (mon héros!), vainqueur l'année dernière, est juste devant moi, couché sur la piste, naseaux fumants!... Au départ, à l'autostart, le cheval devant lui n'est pas parti!... Un antérieur bloqué dans le sulky, il laisse filer la course... Ouf! Il se relève enfin, il va bien... Tout le monde en est quitte pour une bonne peur!... Mon père, à mes côtés, passionné de chevaux, de trotteurs me rassure... Lui aussi est ému. Là-bas, face à la tribune hurlante, le trio vainqueur est connu. Souvenir, souvenir...

Autre aspect de la Vendée actuelle : les résidents originaires d'outre-Manche y sont de plus en plus nombreux. Et chacun connaît leur culture du sport. Résultat : le Cricket Club de Vendée est apparu en 2006!... Le cricket, vous connaissez?...

A La Roche sur Yon, dans l'attente d'un hypothétique terrain, le club s'entraîne en salle. Créé en 2006, il compte une trentaine de membres, dont certains retrouvent des sensations anciennes, puisque vivant en Vendée depuis plusieurs années, ils n'avaient pas joué au "sport national, so british" depuis dix ans!...

          

Autour de George le Président, David le Secrétaire et Paul le Trésorier, se joignent quelques pionniers : Andrew, Martin ou Pradeep, ce dernier d'origine népalaise, par exemple. Leurs espoirs, une bonne assiduité des membres et surtout, attirer quelques jeunes vendéens, prêts à découvrir ce sport. Le cricket est bien pratiqué dans le Sud-Ouest de la France, mais aussi en Région Parisienne et en Bretagne. Entre Rennes et Nantes, un passionné diffuse la bonne parole, intervenant même dans cinq écoles, ce sport servant alors de support à l'apprentissage de la langue anglaise. Alors, see you soon!...

Remarque amusante de David J. Roper, le secrétaire : nombre de bons joueurs anglais de cricket sont aussi amateurs, voire professionnels, en tout cas connaisseurs en matière de grands vins. Ce sont souvent les mêmes qui pratiquent ce sport dans le Bordelais ou en Bourgogne, voire dans le Périgord!...

En guise de conclusion et pour évoquer la cuisine locale justement, un duo met-vin qui nous a régalé ce week-end : bar du Trégor en papillote et Domaine St Nicolas, cuvée Franc Blanc 2004, de Thierry Michon.

      

Où la cuisine démontre que, souvent, la plus simple est celle qui nous régale le plus!... Quant au vin, un chenin des Fiefs Vendéens, il nous épate par son expression pure et nette. Une cuvée récente, certes, au beau potentiel de garde, si l'on en croit l'équilibre qu'il propose. En attendant 2005!...

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